Neste sábado (4) será dada a largada para a 96ª edição do Tour de France, a mais famosa prova do ciclismo e um dos grandes eventos esportivos do mundo.
Até o dia 26 de julho, 20 equipes de vários países, somando 180 atletas na disputa, terão pela frente 21 etapas, percorrendo um total de 3.500 km.
A novidade desta edição é a largada em Mônaco, com o tradicional contra-relógio individual.
Outras 8 novas cidades foram agregadas ao roteiro de 2009, incluíndo localidades na Espanha e Suíça, além da França. "Esta é vocação do Tour, explorar a diversidade de novos territórios", disse o diretor da prova Christian Prudhomme.
Grande parte das atenções este ano estarão voltadas para Lance Armstrong, lenda do Ciclismo e sete vezes campeão do Tour de France, e que agora retorna à prova com a equipe Astana, após vencer a batalha contra o câncer. No começo desde ano, Armstrong iniciou sua preparação para o Tour, participando de várias provas. A Astana terá ainda Alberto Contador como líder.
Alguns ciclistas estão sendo apontados como atletas com potencial para surpreender. Um deles é o holândes Robert Gesink (Rabobank), que ficou em 7º na Volta da Espanha em 2008. Jurgen Van den Broeck (Silence-Lotto), de 26 anos, terminou o Giro d'Italia 2008 também em 7º, mas terá como objetivo principal ajudar o líder da equipe, o australiano Cadel Evans. O Francês Pierre Rolland (BBox), de 22 anos, é a mais forte aposta francesa (o último francês a vencer o Tour foi Bernard Hinault em 1986). Este ano terminou em 3º no Tour Mediterrâneo.
Enquanto novos atletas têm chances de despontar no cenário, outros já famosos estão fora da prova. É o caso do belga Tom Boonen, da equipe QuickStep, excluído por conta do exame positivo para cocaína em abril deste ano.
Patrulha antidoping - Com a imagem manchada nos últimos anos por conta de constantes descobertas de sofisticados casos de doping na prova, que tirou inclusive o troféu da mão de alguns "campeões", como o norte-americano Floyd Landis, a organização da 96ª edição do Tour de France anunciou mais exames antidoping em 2009.
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A previsão é que cerca de 400 exames de urina e de sangue sejam realizados durante a prova, de forma seletiva. Será feita uma lista de 50 ciclistas que serão especialmente acompanhados, de acordo com critérios médicos e esportivos, selecionados por meio do passaporte biológico que a União Ciclística Internacional faz há dois anos.
Dois dias antes da prova todos os ciclistas farão exame de sangue, e durante as etapas os primeiros colocados também serão testados, além de exames surpresas nos hotéis.
Equipes no Tour de France 2009:
Alemanha: Equipe Milram (MRM)
Bélgica: Quickstep (QST) e Silence - Lotto (SIL)
Dinamarca: Saxo Bank (SAX)
Espanha: Caisse d’Epargne (GCE) e Euskaltel - Euskadi (EUS)
Estados Unidos: Garmin - Slipstream (GRM) e Team Columbia - High Road (THR)
França: AG2R - La Mondiale (ALM) / Agritubel (AGR) / BBox Bouygues Telecom (BTL) /Cofidis, Le Crédit en Ligne (COF) e Françaisedes Jeux (FDJ)
Itália: Lampre - N.G.C. (LAM) e Liquigas (LIQ)
Cazaquistão: Astana (AST)
Holanda: Rabobank (RAB) e Skil-Shimano (SKS)
Rússia: Team Katusha (KAT)
Suíça: Cervélo Test Team (CTT)
Etapas:
Dia 4 - 1ª Etapa (contra-relógio individual) - Largada em Mônaco, 15.5 km
Dia 5 - 2ª Etapa (plana) - Monaco até Brignoles, 187 km
Dia 6 - 3ª Etapa (plana) - Marseille até La Grande-Motte, 196.5 km
Dia 7 - 4ª Etapa (contra-relógio por equipe) - Montpellier, 39 km
Dia 8 - 5ª Etapa (plana) - Le Cap d’Agde até Perpignan, 196.5 km
Dia 9 - 6ª Etapa (plana) - Gérone até Barcelone, 181.5 km
Dia 10 - 7ª Etapa (montanha) - Barcelone até Andorre Arcalis, 224 km
Dia 11 - 8ª Etapa (montanha) - Andorre-la-Vieille até Saint-Girons, 176.5 km
Dia 12 - 9ª Etapa (montanha) - Saint-Gaudens até Tarbes, 160.5 km
Dia 13 - Descanso
Dia 14 - 10ª Etapa (plana) - Limoges até Issoudun, 194.5 km
Dia 15 - 11ª Etapa (plana) - Vatan até Saint-Fargeau, 192 km
Dia 16 - 12ª Etapa (plana) - Tonnerre até Vittel, 211.5 km
Dia 17 - 13ª Etapa (montanha - média) - Vittel até Colmar, 200 km
Dia 18 - 14ª Etapa (plana) - Colmar até Besançon, 199 km
Dia 19 - 15ª Etapa (montanha) - Pontarlier até Verbier, 207.5 km
Dia 20 - Descanso
Dia 21 - 16ª Etapa (montanha) - Martigny até Bourg-Saint-Maurice, 159 km
Dia 22 - 17ª Etapa (montanha) - Bourg-Saint-Maurice até Le Grand-Bornand, 169.5 km
Dia 23 - 18ª Etapa (contra-relógio individual) - Annecy até Annecy, 40.5 km
Dia 24 - 19ª Etapa (plana) - Bourgoin-Jallieu até Aubenas, 178 km
Dia 25 - 20ª Etapa (montanha) - Montélimar até Mont Ventoux, 167 km
Dia 26 - 21ª Etapa (plana) - Montereau-Fault-Yonne até Paris Champs-Élysées, 164 km
Os campeões dos últimos 10 anos no Tour de France:
2008 - Carlos Sastre (Espanha)
2007 - Alberto Contador (Espanha)
2006 - Oscar Pereiro (Espanha)
2005 - Lance Armstrong (Estados Unidos)
2004 - Lance Armstrong (Estados Unidos)
2003 - Lance Armstrong (Estados Unidos)
2002 - Lance Armstrong (Estados Unidos)
2001 - Lance Armstrong (Estados Unidos)
2000 - Lance Armstrong (Estados Unidos)
1999 - Lance Armstrong (Estados Unidos)