Desde o Tour de France de 2015, quando foi pego no exame antidoping por uso de cocaína, o italiano Luca Paolini está afastado das competições. A contravenção fez com que a União Ciclística Internacional (UCI) o condenasse a 24 meses de suspensão, porém o ciclista recorreu da decisão e conseguiu baixar para 18 meses a pena, que foi anunciada nesta quarta-feira (13) pelo órgão.

A condenação foi baseada no termo de “violação não intencional de regra antidoping”. Isso porque o exame de Paolini acusou haver em seu organismo vestígios de cocaína que teria sido usada antes da competição. O uso da substância é proibido durante as competições, mas não prevê punição quando ele acontece fora dos eventos (salvo quando são encontrados resquícios durante, como no caso).

A punição poderá antecipar a aposentadoria do ciclista, que já tem 39 anos. Por conta do episódio, Paolini também teve cancelado seu contrato com a Katusha, equipe russa que defendeu no Tour de 2015.