Por Daniel Balsa

O homem, desde os primórdios, sempre buscou maneiras de se locomover com mais rapidez e eficácia. Documentos datados dos séculos 15 e 16 foram os primeiros que mostraram esboços de um veículo de duas rodas movido à força humana. Um dos projetos mais notáveis para esta tal máquina foi do artista e inventor Leonardo da Vinci. Ele registrou em seu livro um conceito de transmissão de força por correntes.

Mas a bicicleta só tomou forma em 1790. O conde francês Méde de Sivrac construiu o primeiro veículo de duas rodas utilizando tal conceito, chamado celerífero – uma derivação das palavras celer (rápido) e fero (transporte) da linguagem latim. Esta era uma máquina em que as rodas eram ligadas por uma trave de madeira e movida por impulsos alternados dos pés sobre o chão.

O barão alemão Karl Friedrich von Drais apresentou, em 1816, a Draisiana, uma evolução do celerífero, já que recebeu uma direção adaptada. Von Drais, em sua nova invenção, percorreu as cidades francesas de Beaun e Dijon, registrando uma média de 15 km/h. Esse foi o primeiro recorde ciclístico da história.

Quatro anos depois, o escocês Kikpatrick McMillan adaptou ao eixo traseiro da Draisiana duas bielas, ligadas por barras de ferro e que funcionavam como um pistão, acionadas pelos pés – como é o pedal hoje, mas que só foi inventando em 1855, pelo francês Ernest Michaux. Assim, as rodas traseiras podiam girar, possibilitando ao condutor tirar os pés do chão para movimentar o veículo. A nova adaptação de McMillan foi considerada como o início do conceito de bicicleta.