POR CHRISTIAN BAINES

Quatro ciclistas já abandonaram esta edição do Tour de France. Na 3ª etapa, disputada nesta terça-feira, foram três abandonos, todos por motivos de contusão. Dentre os machucados, está o espanhol Alejandro Valverde (Illes Balears), que fraturou a clavícula direita após uma queda envolvendo atletas da equipe Française des Jeux. O espanhol era o quinto colocado na classificação geral e seu abandono deixa a competição órfã de favoritos. Após a suspensão de Jan Ullrich e Ivan Basso, envolvidos no caso de “doping espanhol” e a proibição da Astaná-Wurth, equipe de Alexandre Vinoukourov, de participar da prova, o espanhol era o maior favorito à vitória final.

O diretor esportivo da Illes Balears, Eusébio Unzue, ficou bastante abatido com a perda de Valverde, em quem tinha apostado todas suas esperanças e era o líder indiscutível da equipe. Afirmou que acreditava na vitória final, mas que não adianta ficar lamentado a má sorte na queda.

O norte-americano Fred Rodriguez (Davitamon) e o holandês Erik Dekker (Rabobank) se envolveram em um acidente e também abandonaram o Tour de France. O primeiro sofreu um corte no rosto e sentiu fortes dores no maxilar. Rodriguez, por sua vez, machucou as costas e o cotovelo direito. Ambos foram levados ao hospital de Verviers, cidade na fronteira de Luxemburgo com a Alemanha, para avaliar a gravidade das lesões.

Danilo di Luca da equipe Liquigas completa a lista. O italiano foi o primeiro a abandonar esta edição do Tour. Em estado febril, por causa de uma infecção urinária, o italiano, vencedor do circuito Pro Tour de 2005, terminou a primeira etapa em último lugar dez minutos atrás do ganhador, o francês Jimmy Casper (Cofidis) e nem sequer largou na segunda etapa.