POR CHRISTIAN BAINES

Pela segunda vez nesta edição do Tour de France, os organizadores não excluíram os ciclistas que terminaram uma etapa com tempo “fora de controle”. Segundo o regulamento da prova, em cada etapa é calculada uma porcentagem sobre o tempo do vencedor – baseada na declividade do percurso e na velocidade média dos participantes – que serve como limite de tempo para a chegada dos competidores. Os ciclistas que chegarem com um tempo superior a este limite são eliminados da prova.

Nesta quarta-feira, somente 67 corredores completaram o percurso dentro do tempo permitido: 38 minutos após o vencedor da etapa. A organização fez uso, portanto, de outro artigo do regulamento, que permite a ampliação do tempo de limite quando mais de 20% do pelotão corre o risco de ser eliminado.

O recurso salvou a pele de muitos sprinters que ainda lutam pela camisa verde, como o australiano Robbie McEwen (Davitamon), o norueguês Thor Hushovd (Crédit Agricole), o alemão Erik Zabel (Milram) e o espanhol Óscar Freire (Rabobank), que sofreram muito na etapa.

Grandes nomes na lista de abandonos
Até agora, 29 ciclistas abandonaram o Tour de France. Dos 176 ciclistas que largaram no Tour, restam agora 147.

Dentre os participantes que abandonaram, estão nomes de peso. Vencedor do circuito Pro Tour de 2005, o italiano Danilo Di Luca, da Liquigas, foi o primeiro a desistir da prova, acometido por uma infecção urinária. O espanhol Alejandro Valverde (Illes Balears), atual líder do circuito Pro Tour e cotado como um dos favoritos à vitória final do Tour de France, abandonou na 3ª etapa com uma fratura na clavícula direita.

O norte-americano Bobby Julich (CSC) e o basco Iban Mayo (Euskatel), ambos líderes de suas equipes abandonaram na 7ª e na 11ª etapa, respectivamente. O italiano Paolo Salvodelli (Discovery), bicampeão do Giro d´Italia e uma das armas da equipe americana para substituir Lance Armstrong abandonou na última sexta-feira. E o belga Tom Boonen, atual campeão mundial de estrada, desistiu da prova após a etapa desta terça-feira.