Um estudo feito por pesquisadores da Universidade da Flórida (Estados Unidos), em conjunto com outros sete centros de pesquisa norte-americanos, apontou que praticar exercícios moderados, como uma simples caminhada, pode garantir que o idoso mantenha a capacidade de realizar atividades do dia a dia sem precisar da ajuda de outras pessoas. Que a atividade física faz as pessoas (idosas ou não) mais saudáveis não é novidade, mas essa é a primeira vez que uma pesquisa mede sua influência para que um indivíduo permaneça ativo e independente na velhice.
O trabalho mostrou que os idosos praticantes de atividades físicas aeróbicas moderadas têm mais chances de manter a capacidade de andar com o avanço da idade, do que aqueles que não fazem esse tipo de exercício. O estudo estabeleceu essa capacidade como a habilidade de caminhar pelo menos 400 metros de uma vez só.
Participaram do estudo 1.635 pessoas sedentárias, de 70 a 89 anos. Todas conseguiam caminhar por 400 metros em 15 minutos, mas eram considerados, segundo os pesquisadores, idosos com grandes chances de perder a mobilidade. Os voluntários foram, então, separados em dois grupos: um deles passou a caminhar 150 minutos semanalmente, além de realizar atividades de alongamento, equilíbrio e flexibilidade. Já o restante fez, apenas, exercícios de alongamento.
Todos foram acompanhados durante dois anos e meio e, no final desse período, os especialistas observaram que os idosos praticantes da caminhada tiveram risco 18% menor de perder a mobilidade física em comparação aos voluntários do outro grupo.
O estudo foi publicado na edição de junho do periódico Journal of the American Medical Association e será apresentado no encontro anual do Colégio Americano de Medicina Esportiva, que está acontecendo em Orlando, na Flórida.
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