Dentre os 43 atletas (sendo 28 da natação, quatro das maratonas aquáticas, três do nado sincronizado e oito dos saltos ornamentais) convocados pela Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) para os Jogos Sul-Americanos, que começam nesta sexta-feira (7 de março), em Santiago (Chile), ninguém desperta mais expectativa do que Matheus Santana. Com apenas 17 anos, o nadador é considerado uma grande promessa do Brasil no esporte e já conseguiu feitos importantes, como superar marcas de Cesar Cielo e enfrentar um grave problema de saúde.

Diabético desde os 8 anos, Santana é tratado com todo o cuidado por seu clube (Unisanta) e pela CBDA. O carioca tem a sua disposição um endocrinologista e um nutricionista, responsáveis pelo controle da doença. O atleta, da categoria júnior, se destacou em competições nacionais e defenderá a seleção adulta pela primeira vez em uma competição no exterior.

Apesar da pouca idade, Matheus Santana obteve resultados, como os recordes nacionais nos 50 m e nos 100 m livre, marcas que pertenciam a Cesar Cielo, tricampeão mundial e campeão olímpico (em Pequim-2008), na prova dos 50 m livre.

O melhor tempo do jovem nadador carioca nos 100 m livre é de 49s21, quase dois segundos abaixo da marca obtida por Cielo, quando ele tinha 17 anos. Já nos 50 m, seu melhor resultado foi 22s55, 8 segundos abaixo do tricampeão mundial quando tinha a idade de Santana, que no Sul-Americano do Chile nadará nos 100 m livre e será um dos membros do quarteto brasileiro nos revezamentos 4×100 livre e 4×100 medley.

Outros destaques da natação brasileira também caem na piscina do Centro Aquático Nacional do Chile. São eles o medalhista olímpico Thiago Pereira, que irá competir nos 100 m costa, 200 m, 4 x 100 m e 4 x 200 livre; Felipe Lima, medalhista no Mundial de Barcelona, que nadará os 100 m peito e 4 x 100 medley; além do velocista Bruno Fratus, algoz de Cesar Cielo nas duas últimas competições que disputaram juntos nos 50 m livre, prova onde representará o Brasil no  Sul-Americano, além dos 4 x 100 m livre.

Fernando Ernesto Santos (200 m livre, 100 m e 200 m costas, 4×100 m e 4×200 m livre e 4×100 m medley)

Fernando Silva (100 m livre e 100 m borboleta)

Henrique Barbosa (100 m e 200 m peito)

Leonardo de Deus (200 m costas, 200 m borboleta, 400 m e 4×200 m livre)

Lucas Kanieski (800 m e 1500 m livre)

Marcos Ferrari de Oliveira (400 m, 800 m e 1500 m livre e 200 m borboleta)

Nicholas Santos (50 m livre, 100 m borboleta e 4×100 m medley)

Nicolas Oliveira (200 m, 4×100 m e 4×200 m livre)

Tales Cerdeira (200 m peito)

Thiago Simon (200 m e 400 m medley)

Feminino

Alessandra Marchioro (50 m e 4×100 m livre)

Beatriz Travalon (100 m peito e 4×100 m medley)

Carolina Bilich Queiroz (400 m, 800 m, 1500 m e 4×200 m livre)

Daynara de Paula (100 m borboleta, 4×100 m livre e 4×100 m medley)

Etiene Medeiros (100 m costas, 100 m borboleta e 4×100 m medley)

Graciele Herrmann (50 m, 100 m e 4×100 m livre e 4×100 m medley)

Jessica Cavalheiro (200 m e 4×200 m livre)

Julia Gerotto (800 m e 1500 m livre, 200 m e 400 m medley e 200 m borboleta)

Juliana Marin (100 m e 200 m peito)

Larissa Oliveira (100 m, 4×100 m livre e 4×200 m livre)

Manuella Lyrio (200 m, 400 m e 4×200 livre e 200 m borboleta)

Natalia de Luccas (100 m e 200 m costas)

Nathalia Almeida (200 m e 400 m medley e 200 m costas)

Pamela Alencar de Souza (200 m peito)