Uma das principais provas em distância olímpica do Continente, a 17ª edição do Triathlon Internacional de Santos terá a disputa acirrada de sempre pelo primeiro lugar no pódio. Mil triatletas estarão na competição, que tem largada e chegada na Praia do Boqueirão, às 8h00. Os atletas competirão na distância olímpica, com 1,5 km de natação, 40 km de bike e 10 km de corrida. O ciclismo terá metade do percurso na Rodovia Anchieta, passando pelo Centro Histórico da Cidade. Já a corrida terá como cenário toda a orla marítima de Santos.

Dos títulos disputados, o Brasil levou apenas seis vezes. Foram só duas vitórias no masculino, em 96, com Leandro Macedo, e no ano passado, com o Paulo Miyasiro, o Shiro. As mulheres venceram quatro edições, com a fluminense Sandra Soldan, em 2003, a paranaense Gisele Bertucci, no ano seguinte, e a paulista Carla Moreno em 2005 e 2006.

Novamente, a briga será forte na categoria masculina. Além do argentino Oscar Galindez, dono de sete vitórias e cinco vices, os brasileiros têm pela frente o norte-americano Victor Plata, bicampeão em 2004 e 2005. Atleta com experiência olímpica, ele chega motivado com bons resultados em 2007, como as vitórias no ITU Continental Cup, em Genebra (Suíça), no Triathlon Pacific Grove e no Half Ironman Aurburn, ambos na Califórnia (EUA), e o vice no ITU Continental Cup, em Quebec (Canadá).

“Quero ganhar. Sei que os brasileiros estão mais fortes desde quando ganhei, mas estou confiante. Será muito difícil vencer o Paulo (Miyasiro), o Fábio (Carvalho), o Reinaldo (Colucci) e o Santiago (Ascenço), sem falar no Galindez. Competi este ano no Fast Triathlon, em Santa Catarina, e vi o Fabio e o Paulo muito bem”, afirmou Plata, apostando em sua corrida. “É o melhor que tenho para enfrentá-los”, revelou.

Também dos Estados Unidos, outro cotado é Manuel Huerta, que este ano venceu a o La Paz Pan-American Cup ITU, na Argentina, e foi terceiro na etapa chilena, em Vina Del Mar. “Espero chegar ao pódio. Sei que é uma dura prova, com um monte de atletas rápidos. Estou muito bem, depois da minha vitória em La Paz e treinei especificamente para Santos. Esta será a minha primeira vez no Brasil e quero competir bem”, afirmou.

Sete vezes campeão da prova, Oscar Galindez teve em 2007 seu pior resultado, o sétimo lugar, e tem expectativas diferentes para este ano. “O ano passado foi diferente para mim, já que o Internacional foi só duas semanas após Pucón, ou seja, muito pouco tempo de recuperação de uma prova tão dura como o Ironman 70.3. Esse ano serão cinco semanas de diferença entre uma prova e outra, além de ter 10 semanas de preparação”, lembrou o tricampeão do Ironman Brasil.

Disputa feminina – Única brasileira bicampeã do Triathlon Internacional, Carla Moreno é uma das favoritas ao título este ano. “Buscar um lugar no pódio é o sonho e objetivo de todos que largam. Tenho me empenhado ao máximo nos treinos e espero conseguir realizar na competição tudo aquilo que venho me dedicando. O pódio é conseqüência de uma excelente prova. Darei o meu máximo, para estar na briga”, afirmou Carla, que ganhou ainda mais motivação no domingo, com o pentacampeonato no Sesc Triathlon Caiobá, no Paraná.

Na disputa pela vitória, uma das principais rivais será Sandra Soldan, de Niterói, a primeira brasileira a quebrar a hegemonia estrangeira no Triathlon Internacional de Santos, em 2003.