Haile Gebrselassie tem neste ano sua última chance de conquistar um ouro olímpico na Maratona. Dono de duas medalhas douradas nos Jogos, ambas nos 10 mil metros – Atlanta, 1996, e Sidney, 2000 -, o etíope de 39 anos buscará a vaga para Londres neste domingo, 26 de janeiro, na Maratona de Tóquio.

O ex-recordista mundial dos 42 km (2h03min59s) foi superado em sua última disputa na distância, na Maratona de Berlim, pelo queniano Patrick Makau, que estabeleceu o novo recorde: 2h03min38s. Na ocasião, Haile abandonou a prova por conta da asma. Gebrselassie, aliás, já havia abandonado a outra disputa de 42 km que havia disputado antes de Berlim. Na Maratona de Nova York de 2010, o atleta parou de correr após o quilômetro 30, por problemas estomacais.

A ideia inicial do fundista era fazer a maratona japonesa na casa das 2h05min. Isso, porém, não lhe garantirá mais a vaga, já que, somente neste ano, três de seus compatriotas já correram abaixo desta marca: Ayele Abshero (2h04min23s), Dino Sefir (2h04min50s) e Markos Geneti (2h04min54s). Com isso, Haile deverá forçar para correr ainda mais rápido. A questão que fica é, será que o imperador Etíope, com seus 39 anos e um histórico recente de abandonos, poderá manter o ritmo rápido?