Por Hélio Castello*

O chamado “coração de atleta” já foi descrito há mais de 100 anos e hoje sabemos ser derivado da adaptação fisiológica do coração e dos vasos ao aumento de demanda energética durante o esforço repetitivo. As alterações são benignas e reversíveis. Ocorre aumento da força de contração cardíaca e melhor aproveitamento do oxigênio.

Quando comparado a um coração de individuo sedentário, o coração do atleta apresenta para a mesma carga de trabalho menor gasto energético. Entre os efeitos cardiovasculares do treino temos:

• Menor freqüência cardíaca em repouso, com isso menor gasto energético;
• Redução mais rápida da freqüência cardíaca após o exercício;
• Maior volume sistólico ao repouso e esforço, que corresponde ao volume de sangue injetado do coração para os vasos no momento da contração cardíaca;
• Elevação do débito cardíaco, ou seja, da quantidade de sangue injetada por minuto, oferecendo mais sangue e oxigênio para todos os tecidos do corpo;
• Aumento do consumo máximo de oxigênio (VO2 max), com melhor aproveitamento do oxigênio inspirado;
• Alteração das pressões intracardíacas;
• Maior diminuição da resistência periférica total e redistribuição do fluxo sanguíneo para órgãos vitais, melhorando a performance ao exercício;
• Dilatação e hipertrofia cardíaca, ou seja, aumento da massa muscular do coração.

Desta forma, temos maior eficiência mecânica da musculatura esquelética, aumento da capacidade funcional dos pulmões e melhor relação ventilação/ perfusão, ou seja, melhor captação de oxigênio nos pulmões pelos microvasos (capilares) que passam próximos dos alvéolos. Estas alterações dependem da intensidade e da duração do treinamento, do tipo de atividade atlética e de fatores genéticos.

* Hélio Castello é mestre em cardiologia pela Unifesp, diretor da Angiocardio e coordenador do centro de hemodinâmica e intervenções cardiovasculares do Hospital Bandeirantes (SP). Contato: heliocastello@terra.com.br