Muito se fala sobre as lesões em joelhos de corredores. No passado, dizia-se que a corrida era ruim para as articulações, mesmo que uma série de estudos não tivesse demonstrada qualquer evidência no aumento desse tipo de problema. E o que pensar, então, de maratonistas. Até então, imaginava-se que esse grupo fosse mais suscetível às lesões. No entanto, um estudo realizado pelo Hospital Universitário de Freiburg, da Alemanha, mostrou algo bem diferente: corredores iniciantes em percursos de 42 km não perdem cartilagem nos joelhos com os exigentes treinos e provas.

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Pesquisadores do hospital alemão mediram o volume da cartilagem dos joelhos de um grupo de dez maratonistas iniciantes, que tinham cinco homens e outras cinco mulheres, com média de 40 anos de idade. Ao longo de seis meses, esses atletas realizaram um amplo treinamento para a corrida de 42 km. Em média, percorriam 20 km semanais.

O acompanhamento dos pesquisadores foi da seguinte forma: foi feita uma avaliação pré-treinamento e outro após a prova. Para isso, tiveram como aliada a alta tecnologia.

Utilizaram-se da ressonância magnética tridimensional quantitativa. Esse método, segundo o grupo do hospital alemão, permite a detecção de alterações mais sutis na morfologia da cartilagem em comparação às ressonâncias magnéticas tradicionais.

Os pesquisadores chegaram à conclusão de que "as forças de alto impacto durante a corrida de longa distância são bem tolerantes, mesmo em atletas iniciantes em maratona. Isso não leva à perda relevante de cartilagem”. Pelo estudo, os resultados apresentaram diferenças muito pequenas nas imagens pré-treinamento e pós-maratona.