Há crise no mercado de Running? A pergunta parece pertinente ao observar os lançamentos recentes para este segmento feitos por algumas das principais empresas de materiais esportivos do mundo. Em um momento global em que os investimentos estão escassos e os projetos postergados, marcas como Nike, Mizuno, adidas e Topper disputam espaço na imprensa e nas lojas com seus novos produtos ou serviços para corredores.

Com alguns dos lançamentos nota-se ainda outra tendência no mercado de Running – a segmentação ainda maior para os produtos. Um bom exemplo é a Mizuno, que lançou recentemente uma linha de tênis para corredores com modelos diferenciados para homens e mulheres, com a nova tecnologia Gender Engineering, que também deu origem a uma linha de vestuário para corrida.

Luiz Arthur de Oliveira, gerente da Mizuno no Brasil, diz que não se pode menosprezar a crise, uma vez que ela está afetando o comportamento das pessoas, antes mesmo de afetar a carteira, e mexendo com a capacidade de compra.

“Mas, existe um contraponto interessante. Não há mais tanta concorrência de produto importado, que era bem relevante principalmente quando o valor do dólar estava mais baixo. Hoje, as pessoas estão comprando os produtos aqui no mercado interno, o que equilibra os resultados. O público de atividade indoor, como academia, tem investido muito em calçado também, além do grande crescimento do público feminino em corridas”, diz.

“Nós vamos crescer, estamos com uma meta bastante agressiva que é de 20%, mas não estamos mais com a expectativa que vamos expandir por conta do crescimento marginal do mercado, mas sim, com o fato de que vamos tomar o mercado de alguém. Estamos lançando uma plataforma de tecnologia inovadora, e os primeiros resultados de venda do trimestre já são animadores”, revela Luiz Arthur.

Em termos de ações de marketing, a Mizuno ampliou seu Circuito de Corrida 10 Milhas, que agora além do Rio de Janeiro será realizado em São Paulo e Brasília. A empresa também está transformando as corridas que são patrocinadas pela marca na Europa em ações promocionais para o público brasileiro, levando corredores e lojistas, por exemplo, para participar de provas na Europa, como a meia maratona de Londres, Viena e Milão.

O gerente de Corrida da Nike do Brasil, Christiano Coelho, também diz que embora a Nike seja focada no segmento de Running, neste ano eles estão muito mais “conectados” com o universo dos corredores, e que trabalham com cenários de crescimento, por considerarem que vão atacar o mercado com produtos inovadores e ações inspiradoras.

Apesar de dizer que por questões estratégicas não pode divulgar os planos, Christiano cita as parcerias com as assessorias esportivas, patrocínio de atletas e o patrocínio máster do Circuito Vênus como exemplos dessas ações de comunicação com o universo dos corredores.

No último mês, a Nike colocou no mercado novos modelos de tênis para pisada pronada. Outro lançamento deste ano foi uma linha de vestuário específica para corrida e voltada para mulheres. Christiano Coelho também não revela o calendário deste ano de lançamento de produtos, mas afirma que o Brasil terá acesso aos principais modelos desenvolvidos pela Nike no mundo todo.

Com relação à segmentação cada vez maior, Christiano Coelho concorda que esta é uma tendência.  “Esse é um fenômeno que vem acontecendo. Com a facilidade de acesso às informações, sejam elas via imprensa, líderes de opinião, treinadores, assessorias, os consumidores passaram a entender que existe toda uma avaliação biomecânica para escolher o produto que melhor adapta ao seu perfil”, diz.

“Do ponto de vista de produto, a Nike tem desenvolvido calçados que trazem inovações tecnológicas de forma a atender aos três tipos de pisada. Hoje, inclusive, os nossos produtos são ofertados ao mercado em silos, que ajudam na identificação do perfil de solução que cada corredor necessidade. Esse tem sido o nosso caminho e temos percebido que essa é a tendência natural do mercado”, explica o gerente da Nike.

O gerente da Mizuno também acha que a segmentação é uma tendência muito forte. “A segmentação é uma realidade sim. Acredito que as empresas que vão se destacar no mercado são aquelas que conseguirem atender de verdade as expectativas de seu público-alvo, no caso os corredores. Tem muita marca focada em beleza, na estética do calçado, mas este não é o primeiro item avaliado por esse exigente público, que busca acima de tudo funcionalidades e tecnologia de ponta para seu conforto e performance na corrida”, diz Luiz.

Mais associada ao futebol, a Topper anunciou em janeiro deste ano seu reposicionamento de marca, passando a atuar no mercado brasileiro com calçados, roupas e acessórios para corrida.

O reposicionamento da Topper começou com a aquisição da Alpargatas Argentina pela São Paulo Alpargatas. Em 2009, o objetivo da marca é obter um crescimento de 16% na receita líquida e, juntamente com Rainha e Mizuno, outras marcas da São Paulo Alpargatas, atingir 11% do mercado de tênis no Brasil, na Argentina e no Chile.

“A Topper é reconhecida por milhões de torcedores e praticantes de futebol. Vamos retomar a visibilidade que já tivemos no passado em outros esportes e continuar a oferecer produtos de qualidade para homens e, como novidade, também para as mulheres”, comenta o diretor de Artigos Esportivos da Alpargatas, Fernando Beer.  “Nosso objetivo é, num primeiro momento, tornar a marca forte em running, que possui um mercado em crescimento”, completa Beer.

Patrocinadora de importantes corridas no país, como a Meia Maratona Internacional do Rio de Janeiro, Meia Maratona Internacional de São Paulo e Circuito das Estações adidas, a adidas é outra marca que também já fez lançamento este ano para o segmento de running, colocando no mercado a linha adiZero, com tênis leves para os corredores.

Em fevereiro, a adidas anunciou um acordo de patrocínio com a assessoria esportiva Marcos Paulo Reis, a maior do país, somando-se às outras cinco assessorias já patrocinadas pela marca. O apoio contempla o fornecimento de material esportivo, ações e benefícios para os alunos e treinadores.  Os alunos ganharão camisetas desenvolvidas exclusivamente para a MPR, com a cor amarela ‘gold’, símbolo da equipe Marcos Paulo Reis, e as três listras pretas da adidas nas mangas.

“O acordo com a MPR, a maior assessoria esportiva do Brasil, demonstra a importância que o Running tem para a adidas. Já contamos com patrocínios às corridas de rua e importantes assessorias esportivas em todo o País e, com a MPR, consolidamos nossa presença no setor e criamos as condições para chegarmos à liderança desse mercado”, ressalta o Diretor de Sport Performance da adidas, Luciano Kleiman.

Crescimento à parte, não há dúvida que este mercado está cada vez mais acirrado.