O percurso que passa pelos pontos turísticos mais importantes da cidade, a boa organização e as ações de filantropia são os destaques da Maratona de Londres, que chega à 26ª edição em 22 de abril de 2007. No ano passado, cerca de 34 mil atletas participaram da corrida sob a garoa típica da cidade, e 32.983 mil concluíram a prova.

Em 2007, o sucesso promete ser ainda maior. Isso porque as inscrições estão esgotadas e haverá uma grande novidade: os corredores poderão retirar gratuitamente na Marathon Expo cadarços vermelhos, chamados de Red Laces. Cada corredor que cruzar a linha de chegada com ele fará com que a empresa Unilever UK Foods doe o equivalente a uma libra esterlina, algo em torno de US$ 1,96, a duas instituições.

Metade dessa verba será destinada à HּEּAּRּT UK, uma organização que tem como objetivo prevenir doenças causadas por problemas cardíacos e colesterol alto, além de evitar mortes prematuras. A entidade WellChild, que será beneficiada com os outros 50%, trabalha na arrecadação de fundos para a pesquisa e o tratamento de crianças doentes.

Londres é uma das maratonas mais rápidas do mundo e detém o recorde mundial marcado pela britânica Paula Radcliffe, em 2003, que concluiu a prova em 2h15min25s. A organização e a estrutura também são os destaques. Os 31 postos de hidratação, em 2006, distribuíram 800 mil garrafas de água e 195 mil copos de isotônico, além de frutas e gel. O público costuma comparecer em grande quantidade, o que é um incentivo a mais para o corredor.

Marathon Expo
Antes da prova, o corredor pode aproveitar a feira esportiva. Ela não é tão grande quanto de Paris, Chicago e Nova York, mas sempre conta com novidades em artigos esportivos das marcas mais famosas. Os cadarços vermelhos serão fornecidos no estande da empresa ExCel.

Largada
Para evitar tumultos, a largada será feita simultaneamente em três pontos distintos. Os atletas são divididos por tempo. Antes do término no primeiro quilômetro, os pelotões azul e verde se encontram e, no 5 km, o vermelho se une a eles. Como não poderia ser diferente, o início costuma ser pontual.

Percurso
O percurso é plano, mas apresenta muitas curvas e algumas ruas estreitas que dificultam um pouco. Mesmo assim, a prova é uma das mais rápidas do mundo. Os atletas correm quase todo o tempo às margens do Rio Tamisa e passam pelos seguintes pontos:

– Tower Bridge: ponte levadiça construída em 1894;
– Canary Wharf: edifício mais alto da cidade, com 244 metros;
– Palácio de Buckingham: residência da família real;
– Big Ben: diferentemente do que muitos pensam, o nome Big Ben não se refere à torre do Palácio de Westminster e nem ao relógio que se encontra nela. Esse é o nome do sino de 13,5 toneladas que dá suas badaladas pontualmente;
– Trafalgar Square: praça localizada no centro da cidade, que leva esse nome em homenagem à vitória na batalha contra a França e a Espanha em 1808.

Participação brasileira
Os brasileiros gostam cada vez mais de correr em Londres. O número de participantes cresce significativamente. Confira:

– Em 2003: 4 atletas;
– Em 2004: 7 atletas;
– Em 2005: 8 atletas;
– Em 2006: 31 atletas.

Serviço: www.london-marathon.co.uk