Por Marina Oliveira
Foto Alexandre Cappi

Às 16h52, cerca de 20 mil corredores tomaram a Avenida Paulista, símbolo de São Paulo, para a largada da 84ª edição da Corrida Internacional de São Silvestre, tradicional evento que fecha o calendário de provas de rua em 2008.

Para os corredores amadores, a prova é misto de desafio pessoal e festa de ano-novo. “Por ser a última corrida do ano, essa prova é especial. Como fiquei em São Paulo para as festas, resolvi correr mais uma vez”, disse o dentista José Lázaro Júnior, 52, após a chegada. “O percurso é bem complicado, principalmente no Minhocão e na Avenida Brigadeiro Luís Antônio”, complementou o corredor, que concluiu os 15 km mais famosos do País pela terceira vez.

Diferente de Lázaro, o dentista Josias Paulino da Costa, 44, completava o percurso pela primeira vez. “A São Silvestre é muito mais do que as pessoas falam. Moro no Rio de Janeiro, e vim para São Paulo apenas para correr. Volto para casa hoje ainda, em um vôo, às 21h, para a festa de ano-novo”, contou.

Quem também participou do evento pela primeira vez foi a gerente de projetos Flávia Oliveira, 31. “É muito emocionante cruzar a linha de chegada, interagir com o público. Corro há apenas oito meses, mas a partir de agora me sinto pronta para maiores desafios, como uma meia-maratona”, complementou.

Corrida de elite
Entre as mulheres, a etíope Ymer Wude Ayalew chegou em primeiro, em 51min37s. “Estou muito feliz, e acho que o Brasil me deu sorte. Na largada, vi outras corredoras disparando na frente, mas me senti forte o suficiente para acompanhar e alcançar o ritmo”, lembrou. A partir daí, o pódio feminino foi brasileiro. “Fiz uma prova tática, largando atrás. No quilômetro nove já percebi que estaria entre as cinco primeiras, então saí em busca da melhor classificação entre as brasileiras”, disse Fabiane Cristine da Silva, segunda colocada.

Já na corrida masculina, o pódio ficou por conta dos corredores estrangeiros. O queniano James Kwambai, segundo colocado na Maratona de Berlim, em setembro, cruzou a linha de chegada na frente, com 44min42s. “O público me aplaudiu durante todo o percurso. Me esforcei ao máximo e estou muito contente com meu resultado”, comentou.

Entre os brasileiros, o melhor colocado foi Raimundo Nonato, que chegou em sétimo. Franck Caldeira, vencedor em 2006 e favorito ao pódio, abandonou no quilômetro 10, assim como no ano passado.

Apesar da felicidade dos campeões, o corredor mais emocionado na dispersão da São Silvestre era o 102º colocado. Vanderlei Cordeiro de Lima completou os 15 km em 52min12s, e se despediu das corridas de rua como atleta profissional.

“A sensação é de missão cumprida. Agora quero ajudar para que o atletismo cresça cada vez mais, e sinto que já contribui para a história desse esporte”, disse, após a prova. “A participação do público foi muito marcante. Nem quando participei da Olimpíada de Atenas fui tão aplaudido. Espero estar presente na São Silvestre novamente, mas como um corredor amador”, completou.

:: 84ª Corrida Internacional de São Silvestre
Data: 31 de dezembro de 2008
Horário: 15h (deficientes); 16h45 (elite feminina) e 16h52 (elite masculina e geral)
Distância: 15 km
Clima: Nublado
Temperatura: 26ºC (média)
Umidade: 80% (média)
Postos de hidratação: 5
Participantes: 20 mil
Inscrição: R$ 65 a R$ 80 (dependendo da data)
Premiação: R$ 118 mil, dividido entre os dez primeiros colocados, no masculino e no feminino
Vencedores:
Masculino
1º – James Kwambai (Quênia) – 44min42s
2º – Evans Cheruiyot (Quênia) – 45min16s
3º – Kiprono Mutai (Quênia) – 45min28s

Feminino
1ª – Ymer Wude Ayalew (Etiópia) – 51min37s
2ª – Fabiana Cristine da Silva (Brasil) – 52min28s
3ª – Marily dos Santos (Brasil) – 52min48s