Por Fernando Bittencourt

A organização do Tour da Califórnia, que será disputada entre os dias 13 e 20 de maio, anunciou as 13 cidades que receberão a competição em 2012, com início em Santa Cruz – cidade do tricampeão Levi Leipheimer –, e encerramento em Los Angeles, após a realização de oito etapas, com um contrarrelógio individual e o final na subida do Monte Baldy.

A competição retorna a São Francisco após um ano. De acordo com os organizadores, mais de 100 cidades fizeram a solicitação para terem direito a receber o Tour da Califórnia, mas no final foram escolhidas as 13 cidades. Fazem estréia os municípios de Sonora e Ontário.

Em sua sétima edição, os principais atrativos ficam por conta da quarta etapa, a crono individual da quinta etapa, a sexta etapa e, sobretudo, a escalada do Monte Baldy, que promete ser decisivo para a conquistado do título, antes do encerramento no centro de Los Angeles.

“Esta prova é especial porque ocorre em um dos lugares mais bonitos do mundo. As cidades que sediam a prova são muito hospitaleiras, o público é sempre ótimo e o percurso é muito difícil, o que exige muita técnica.Estou bastante ansioso para defender meu título no ano que vem”, elogiou Chris Horner, campeão da prova em 2010.

“Todo mundo espera ansioso pela prova, pois conta com um percurso desafiador, uma bela disputa, fãs incríveis e uma linda paisagem. Me sinto orgulhoso por ser um ciclista norte-americano nessas horas, quando vejo uma organização exemplar e os melhores do mundo pedalando em meu país”, concluiu Christian Vande Velde, quarto colocado na prova em 2011.

As 13 cidades que sediarão a prova serão:

• Etapa 1: Domingo, 13 de maio – Santa Rosa
• Etapa 2: Segunda-feita, 14 de maio – San Francisco a Santa Cruz County
• Etapa 3: Terça-feira, 15 de maio – San Jose a Livermore
• Etapa 4: Quarta-feira, 16 de maio – Sonora (nova em 2012) a Clovis
• Etapa 5: Quinta-feira, 17 de maio – Bakersfield (Contrarrelógio individual)
• Etapa 6: Sexta-feira, 18 de maio – Palmdale a Big Bear Lake
• Etapa 7: Sábado, 19 de maio – Ontario (nova em 2012) a Mt. Baldy
• Etapa 8: Domingo, 20 de maio – Los Angeles/L.A. LIVE

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