Acordar cedo e sair da cama quentinha para encarar a malhação nos dias mais frios não são tarefas muito fáceis. Muitas pessoas evitam totalmente o frio exercitando-se apenas em ambientes fechados, porém, aquelas que decidem continuar com o exercício ao ar livre não costumam correr um grande risco, caso estejam bem informadas sobre este tema.

Muito se discute sobre a influência da prática de atividade física em baixas temperaturas e queda na performance, porém o que se sabe é que os efeitos do frio no desempenho e nas respostas fisiológicas ao exercício dependem da intensidade do frio e da natureza do exercício.

Veremos a seguir que, segundo pesquisas, o frio pode influenciar negativamente no desempenho não só durante a prática de exercícios aeróbios (resistência), mas como também em atividades anaeróbias (força).

Frio x Atividades Aeróbias

Quando ocorre uma queda de temperatura interna no corpo, o organismo aciona um mecanismo com o intuito de restabelecer a homeostase (ponto de equilíbrio orgânico, que nesta situação se refere a uma temperatura interna de aproximadamente 37ºC).

Esse mecanismo provoca um aumento na captação de oxigênio e uma redução do volume máximo de oxigênio (VO2máx). O efeito resultante da combinação dessas alterações fisiológicas é o aumento do custo metabólico durante o desempenho de uma atividade específica. Conseqüentemente as estas adaptações, principalmente ao aumento no custo metabólico, o indivíduo sentirá uma queda em seu desempenho.

Frio x Atividades Anaeróbias

O resfriamento de um grupo de músculos provoca a redução da força e da potência. Assim, o desempenho de atividades ligadas à potência, como corridas de curta distância e saltos, é comprometido pela diminuição da temperatura muscular. Os mecanismos fisiológicos envolvidos neste processo ainda não foram claramente identificados. Entretanto, acredita-se que o aumento da viscosidade dos tecidos e a redução da velocidade de contração muscular sejam fatores responsáveis por este problema.

Além de influenciar negativamente na performance do atleta, o frio pode também gerar alguns problemas ainda mais graves, são eles:

Hipotermia
Hipotermia é uma condição potencialmente fatal em que a temperatura central cai sensivelmente abaixo dos 37ºC normais. Temperaturas centrais abaixo de 27,5ºC podem resultar em morte. Os primeiros sintomas de hipotermia incluem fraqueza, fadiga e diminuição do tremor.

Em fases mais avançadas, os sintomas são colapso e inconsciência. No contexto da atividade física, o risco de hipotermia grave é altamente intensificado por imersão em água fria, roupas úmidas e ventos forte, condições que levam ao aumento de perda de calor corporal.

Desidratação
A desidratação ocorre devido à perda não percebida de líquidos associado a pouca ingestão do mesmo. Durante o ambiente frio, grandes quantidades de fluído são exalados na forma de vapor ao mesmo tempo em que também a redução do reflexo de sede.

Problemas respiratórios
É preciso aquecer e umidificar o ar inspirado logo que ele entra no trato respiratório superior. Quando for grande a diferença entre a temperatura do ar e a corporal, não se consegue aquecer e umidificar totalmente o ar inspirado, podendo ocorrer um processo conhecido como broncoespasmo (enrijecimento das paredes dos brônquios que dificulta a expansão dos pulmões e prejudica a absorção do oxigênio).

Se você apresentar dificuldade respiratória intensa em determinado exercício que sempre realizou sem dificuldades, consulte seu médico para um tratamento adequado e prevenção do broncoespasmo.

Por fim, deve ficar claro que exercícios físicos e esportes podem e devem ser praticados com segurança, prazer e sucesso em ambientes frios, uma vez tomadas as seguintes precauções:

1 – Aquecimento adequado. O desempenho ótimo em muitas atividades atléticas, principalmente aquelas que dependem de velocidade e potência, requer a elevação da temperatura muscular antes da competição. O aquecimento a baixas temperaturas é mais difícil e é preciso usar roupas mais pesadas, exercitar-se mais intensamente e/ou por mais tempo e continuar se aquecendo até o último minuto antes da prova e/ou treinamento.

2 – Uso de roupas adequadas. O efeito isolante das roupas é quantificado em unidades ‘clo’ (clo é a quantidade de isolamento necessário à manutenção do bem-estar em um sujeito em repouso, a 20ºC com umidade relativa do ar menor que 50 %). O isolamento necessário à manutenção do bem-estar diminui à medida que a intensidade do exercício aumenta.

Equipe SportsLab
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-Dr. Sérgio Dias Reis
-Dr. Rogério José Neves
-Dr. Paulo Sérgio Barone
-Prof. Daniel Barsottini