A partir desta quinta-feira (21), começa a contagem regressiva de exatos 100 dias para o início da Volvo Ocean Race, maior regata de volta ao mundo e considerada uma das provas mais difíceis do esporte. A prova terá início com uma in-port race em Alicante, na Espanha.

As equipes estão em fase de ajustes finais para a 11ª edição da Corrida de 39 mil milhas náuticas, que passará por 10 países até chegar a Galway, na Irlanda, em julho de 2012. A Volvo Ocean Race 2011/2012 terá paradas na Cidade do Cabo (África do Sul), Abu Dhabi (Emirados Árabes), Sanya (China), Auckland (Nova Zelândia), Itajaí (Brasil), Miami (Estados Unidos), Lisboa (Portugal) e Lorient (França). Itajaí, em Santa Catarina, será a única parada da Volvo na América do Sul.

Até o momento sete barcos estão confirmados na edição 2011/2012 e segundo o Chefe Executivo da prova, Knut Frostad, o “nível da competição estará mais alto que nunca”. Nem todos os sete barcos, contudo, divulgaram suas equipes. Os barcos confirmados nesta próxima edição são: Groupama Sailing Team (França), com barco desenvolvido pelo bicampeão da Volvo Juan Kouyoumdjian, e comandado pelo francês Franck Cammas; Abu Dhabi Ocean Racing Team (Emirados Árabes), que recrutou um time experiente para a Volvo, liderado pelo bicampeão olímpico e capitão na última edição da Volvo, Ian Walker; PUMA Ocean Racing, depois do vice-campeonato na última edição, o barco retorna novamente sob o comando de Ken Read.

O barco CAMPER with Emirates Team New Zealand, desenvolvido por Marcelino Botin, participa pela primeira vez da Volvo Ocean Race e será comandado por Chris Nicholson; O barco Team Telefónica (Espanha) será comandado pelo também medalhista olímpico Iker Martinez, e terá a bordo o brasileiro João Signorini; O barco Spanish Team 2 ainda não divulgou sua equipe. O último barco confirmado é o Team Sanya (China), comandado pelo veterano campeão da Volvo, Mike Sanderson.

A última edição da Volvo Ocean Race teve como campeão o barco Ericsson 4, comandado pelo brasileiro Torben Grael, que conquistou o título antecipadamente pela liderança em grande parte da disputa. A primeira edição da prova foi realizada há 37 anos (1973/74). Mais informações sobre a edição 2011/2012 pelo site www.VolvoOceanRace.com.