O jovem Thiago Braz, de apenas 22 anos, entrou para o pequeno (e seleto) grupo de medalhistas de ouro do atletismo brasileiro. Braz venceu a disputa do salto com vara na noite desta segunda-feira, 15 de agosto, e se junta a Maurren Maggi (do salto em distância, ouro em Pequim-2008), Joaquim Cruz (ouro nos 800m em Los Angeles-1984) e Adhemar Ferreira da Silva (bicampeão olímpico do salto triplo, em Melbourne-1956 e Helsinque-1952) como medalhista dourado do esporte nacional.

O atleta de Marília, interior de São Paulo, bateu o recorde olímpico, saltando 6,03m – passando por cima do favorito Renaud Lavillenie, recordista mundial e campeão em Londres-2012. Braz conseguiu ultrapassar os 6,03m em sua segunda tentativa no salto decisivo. O francês Lavillenie ficou com a prata. Já o americano Sam Kendricks levou o bronze.

Depois de construir uma carreira sólida nas categorias de base, Thiago esteve entre os 10 melhores do mundo do salto com vara nas últimas três temporadas. Em 2013, o primeiro ano como adulto, terminou em quinto lugar no ranking da IAAF, com 5,83m. Em 2014, ficou em nono, com 5,71m, e, em 2015, em quarto, com 5,92m.

Atleta do Orcampi Unimed, suas melhores marcas eram 5,92m, obtida em junho de 2015, em Baku (AZE), ao ar livre, e 5,93m, alcançada em fevereiro deste ano, em Berlim (GER), em pista coberta. Os dois resultados foram recordes sul-americanos na oportunidade.

Thiago Braz sempre foi um atleta precoce. Em 2010, sagrou-se vice-campeão dos Jogos Olímpicos da Juventude. Saltou 5,05m. Em 2012, Thiago ganhou o ouro no Mundial de Juvenis de Barcelona, na Espanha, com 5,55m.

Ele começou sua carreira aos 14 anos, no Clube dos Bancários de Marília. Hoje, mora em Fórmia, na Itália, onde treina com o ucraniano Vitaly Petrov, que já foi responsável pelas carreiras de Sergey Bubka e Yelena Isinbayeva.