Um subproduto de colesterol, que funciona como estrogênio, é um dos principais fatores de risco do câncer de mama, de acordo com um estudo do Instituto do Câncer de Duke, em Durham, Carolina do Norte, Estados Unidos.

O trabalho, que foi publicado na revista científica Science, ajuda a explicar por que a obesidade é um dos principais fatores de risco da doença. Os pesquisadores averiguaram que a gordura de pessoas acima do peso faz com que seu corpo produza mais hormônios, bem como o estrogênio, o que pode facilitar a disseminação de tumores.

Para esta conclusão, os pesquisadores realizaram testes em camundongos, onde foram analisadas que dietas ricas em colesterol e gordura aumentaria os níveis do chamado 27HC, um subproduto do colesterol que tem o mesmo efeito do estrogênio.

Deste modo, camundongos que foram alimentados com base em uma dieta rica em gordura, tiveram os tumores da doença espalhados com mais rapidez do que os outros. Para confirmar a natureza agressiva do câncer em animais alimentados com uma dieta rica em colesterol, os pesquisadores mostraram através deste estudo que o 27HC consegue, de forma independente, provocar o crescimento da doença.

Antes da pesquisa, outros estudos afirmaram que para combater o câncer de mama e outras doenças cardíacas era preciso a ingestão de estatinas (fármacos para tratamentos). Porém, os próprios cientistas dizem que o colesterol pode ser combatido por meios alternativos ao uso de estatina. Uma forma é através de uma dieta mais saudável e de exercícios regulares.