O selênio (Se) é um nutriente pouco conhecido, mas especial para diversas funções fisiológicas- ele é um micronutriente de efeito antioxidante e está relacionado com radicais livres e outras substâncias produzidas pela oxidação lipídica no nível das membranas celulares – além de contribuir para a manutenção dos músculos esqueléticos e cardíacos. Em caso de deficiência, os primeiros sinais são fraqueza muscular e fadiga contínua. Com o tempo, isso provoca falta de estímulos à glândula tireoide, levando-a a funcionar em níveis bem baixos do adequado.

Vale ressaltar que só necessitamos dele em quantidades pequenas – afinal, faz parte da estrutura de diversas enzimas antioxidantes, como: glutationa peroxidases e tioredoxina redutase. Para um atleta de alta intensidade, é proposto um suplemento de 10 a 30 mg por dia, levando-se em conta os fenômenos oxidativos causados pelo trabalho muscular.

Alimentos que levam selênio

Cerca de 5 g de castanha-do-pará conta com o equivalente a 95 mcg de selênio. Além disso, esse produto contém uma boa quantidade de vitamina E, cuja atividade antioxidante estimula a do selênio.

Outros alimentos ricos são:

• Peixes;
• Frutos do mar;
• Carne;
• Ovos;
• Leguminosas;
• Grãos integrais;
• Nozes.

Causadores de deficiência

A doença de Keshan foi a responsável pela descoberta da necessidade de selênio – a doença é uma forma de insuficiência cardíaca ligada à deficiência desse micronutriente. Essa cardiomiopatia pode levar à morte na ausência de suplementação. A deficiência do nutriente pode ser causa por: ingestão insuficiente, menor resistência a infecções, fraqueza muscular, anemia e osteoartrite.

A deficiência de selênio só ocorre nos seguintes casos:

• Em pessoas cujos alimentos principais vêm de áreas com solos pobres em selênio;
• Em pessoas com nutrição parenteral não enriquecida com selênio por períodos prolongados;
• Em pessoas com doenças intestinais graves, como doença de Crohn ou colite ulcerativa.